入社後数年間は鳴かず飛ばずだった、と種市は振り返る。上司の指示通りに動かない。思い込みで勝手にやってしまう。同じミスを繰り返す。そんなどうしようもない社員だった。転機となったのは、2013年の中東販売課への異動だ。30歳という節目の年齢を目前に控え、彼の中で自覚が芽生えた。真正面から仕事に向き合うと、商社パーソンとしての本分が見えてくる。それは、より細かく、正確さに磨きをかけることだった。まず経済新聞を隅々まで目を通すようになった。行動が変われば習慣が変わる。そして、習慣が変われば人格が変わる。以前は「種市はこのままで大丈夫か？」といった具合に周囲から心配され、ときにはあきれられていたが、「何かいいアイデアはないか？」「ちょっと相談に乗ってくれないか？」と頼られる存在になった。

スタイレムにおける中東地域に向けた販売は歴史がある。実はスタイレムの中東販売事業は昭和45年（1970年）にさかのぼり、日本の繊維商社としてはパイオニアだった。具体的な事業内容は、中東市場への繊維製品の輸出販売だ。また、それに伴い国内外からマテリアルを調達。民族衣装の「トーブ」や「アバヤ」に使用される白地のテキスタイルをメイン商材に、現在はレディースファッションの素材も取り扱っている。

日本人にとって中東は、欧米などに比べ馴染みが薄い。国家間紛争もたびたび起こり、どちらかといえば怖いイメージを持つ人が多いのではないだろうか。ただ、ビジネスにおいては、非常に平和的で、友好的で、紳士的だ。特にこちらから現地のアラビア語で挨拶をすると、取引相手とはすぐに親密になれる。中東企業とトレーディングをする際、日本のメーカーや商社は少なからず警戒心を抱くものだが、種市は中東販売課での業務を通し、「もっと中東の国々を身近に感じてほしい」「なんとなくのイメージだけでビジネスを諦めてほしくない」と思うようになった。自分が得意なこと、自分にしかできないことを実現するのが、商社パーソンである自分の使命だ。それは今、中東の魅力付けにほかならない。目の前のトレーディングだけではなく、中東と日本の産業の未来のために必ずやり遂げようと、強く心に誓った。